Tout le monde connaît l’Alliance Franco-Russe de 1891, qui ne connaît pas la célèbre histoire de l’emprunt russe, qui donc ignore le fameux pont Alexandre III qui enjambe la Seine après cette majestueuse perspective de l’Hôtel des Invalides et conduit voitures et piétons entre le Petit et le Grand-Palais d’où l’on atteint l’avenue des Champs-Élysées puis l’avenue de Marigny ? Mais sait-on assez qui fut cet avant-dernier Empereur de Russie ? Alexandre III monte sur le trône des Romanoff après l’assassinat de son père Alexandre II en 1881. Treize ans de règne - car il meurt avant l’âge de cinquante ans en 1894 au Palais de Livadia en Crimée - ont suffi pour orienter la politique de l’empire russe dans une direction toute différente de celle de ses prédécesseurs et lui donner une dimension, un prestige qui le caractériseront tel le maître de l’équilibre européen durant la fin du XIXe siècle. Méconnu, comme beaucoup de personnages de l’histoire dont la moralité et la sobriété ne peuvent se prêter à des scandales ou des énigmes, il fut pourtant depuis sa lointaine Russie un grand ami de la France et favorisa tous les échanges possibles entre les deux pays.