Edité en 1842, les Nouveaux essais historiques sur la ville de Caen, œuvre posthume de l’abbé De La Rue, sont « une riche suite de Mémoires d’Antiquités locales, dont l’ensemble compose, non pas une histoire détaillée, mais comme une galerie de grands tableaux de faits principaux, où se développent successivement la marche et les vicissitudes de l’organisation sociale du pays, sous les différents pouvoirs qui l’ont dominé, depuis les Romains jusqu’à nos temps modernes ». Dans un style clair, limpide et direct, voici diverses études sur : les antiquités romaines, les invasions des Saxons, l’institution de la Commune de Caen, l’origine du jury, l’origine du nom Calvados, les variation monétaires en Normandie, l’origine de la Tapisserie de Bayeux, etc.

Né à Caen en 1751, ordonné prêtre en 1775, l’abbé De La Rue est doyen de la faculté de Caen en 1786. Exilé en Angleterre, il met à profit son séjour forcé pour étudier et recopier les archives de la Tour de Londres. Il devient doyen de la faculté des lettres de Caen en 1821. Par ses recherches sur les archives anciennes, il fut l’archétype du grand érudit en histoire moyenâgeuse du XIXe siècle. Son œuvre majeure reste les Essais historiques sur les bardes, jongleurs et trouvères normands et anglo-normands (1834). Il décède en 1835 sans avoir pu achever ses divers Essais historiques sur la ville de Caen, mine formidable d’informations pour la connaissance de l’histoire de la Normandie.