Quels sont les moments de l’année propices aux amours, aux rencontres, aux mariages, aux naissances ? Quels sont les moments à risque pour les maladies, les déprimes, les accidents, les vols, les crimes, les suicides, les violences privées ou publiques ? Voici un livre-découverte sur les temps forts et les temps morts qui ponctuent notre existence et règlent le cours de nos humeurs et de nos désirs. Il nous entraîne sur un territoire à la fois familier et inconnu, celui des rythmes et des rites saisonniers qui organisent, aujourd’hui comme hier, la vie individuelle et collective des Français : les saisons de vie et celles de mort, les saisons du cœur et celles du corps, les variations de la consommation et des pratiques culturelles, les fluctuations de la Bourse comme celles de la sexualité, de la délinquance, du loto, du chômage, etc. Au terme de cette enquête, fondée sur une documentation considérable et souvent inédite, le Français apparaît bien comme un animal saisonnier, soumis à des pulsions cycliques et à des pulsations secrètes. Celles-ci s’enracinent dans des pratiques et croyances traditionnelles qui ont traversé les siècles sous des masques différents. Grâce à ce livre, chacun pourra accorder sa propre activité aux cadences de la vie collective, soit en se laissant porter par ses flux et reflux périodiques, soit, au contraire, en ramant à contre-courant, pour profiter des creux et éviter les encombrements.