"Du plus loin qu'il m'en souvienne…"C'est César qui parle le premier - au Livre VII de ses Commentaires - de ce territoire occupé par les Ségusiaves. Ce n'est pas encore la Loire, ni même le Forez… Roanne et Feurs attendront Ptolémée pour s'inscrire comme cités principales… on aurait pu tomber sur de plus humbles défricheurs !La Loire ? C'est encore ce grand fleuve sauvage… le dernier ? "Loyre fameux, qui ta petite source enfles de maintz gros fleuves"… chante Du Bellay. La Loire, c'est ce comté, qui s'enfle du Lyonnais, qui s'en détache par bulle papale… qui s'y rattache par décret révolutionnaire pour devenir ce département du Rhône-et-Loire, et puis qui rompt encore ses liens avec Lyon la rebelle… Les aléas d'une Histoire jamais figée. Certes. Mais une Histoire qui a modelé ces paysages en un vaste chemin de ronde médiéval… parce que la Renaissance choisira le cours inférieur de la Loire, une Histoire qui les a sanctifiés sur le chemin comtal de toutes les Croisades, une Histoire qui se calque, comme en filigrane, sur ce vaste territoire de plaines, cernées des "Montagnes du Soir", des Monts du Forez, de la Madeleine et des "Montagnes du Matin ", aux confins du Lyonnais et du Beaujolais. La Loire, c'est ce département vert, ourlé de deux parcs naturels, le Pilat et le Livradois, hors limites, pour abolir l'image au noir de mine de sa ville préfecture Saint-Étienne. La Loire encore, goûteuse, savoureuse, qu'enflent les chroniques gastronomiques… et qui se ressource à ses multiples eaux minérales. Une Loire enfin, toute en perspectives. Économiques. Culturelles. Touristiques. L'avenir en lignes d'horizon.