Exposé méthodologique plus qu’inventaire de noms, introduction à l’étude d’une toponymie régionale, tel se présente cet essai dans lequel figurent des noms de lieux choisis en fonction de leur valeur représentative. Il est le fruit d’un effort de classement de faits toponymiques enregistrés au cours de nombreux dépouillements de textes. Les noms de lieux y sont étudiés selon leur sens et leur histoire. La première partie est un essai de classification sémantique, la seconde traite des événements de l’existence des toponymes déterminés par les besoins expressifs des communautés qui les utilisent, parfois par des décisions de personnes ou de corps constitués, la troisième concerne les évolutions à caractère linguistique qui affectent leur prononciation ou leur structure. La région Poitou-Charentes, composée des départements de Charente, Charente-Maritime, Deux-Sèvres et Vienne, étudiée ici, est un terrain de choix pour le toponymiste parce qu’elle a été une zone de contact entre les deux grandes langues romanes de la France.