23 novembre 1837. La guerre. Lieu de l’action: Saint-Denis-sur-Richelieu. De l’autre côté de la rivière, à Saint-Antoine, on s’agite pour rejoindre les patriotes prêts à affronter les Anglais. Les Marchesseau sont du nombre: les uns – forgerons de pères en fils – coulent des balles de toute urgence, tandis que d’autres traversent la rivière pour être au cœur du combat. George-Étienne Cartier se démène pour amener des renforts. La bataille est gagnée, mais à quel prix? On ramasse les morts et les éclopés. Peu après, les Anglais triomphent à Saint-Charles et à Saint-Eustache. Ils recherchent les coupables de l’insurrection; les Marchesseau sont du nombre. Comment se déroulera leur prochaine année, à travers les rituels familiers sécurisants, mais aussi sous le stress constant de possibles arrestations? Cela donnera-t-il à d’aucuns l’idée de s’enfuir ailleurs, loin, bien loin?Une victoire éphémère, histoire romancée, est le premier tome d’une saga des Marchesseau en quatre livres – «À la conquête de l’Amérique…» – sur la vie de «Canadiens» des années 1837-1860, originaires du Bas-Richelieu et choisissant l’exil pour échapper à la vengeance des Anglais.