Saturnin Morlande est un flic ayant de l'expérience, mais qui se montre volontiers caractériel. Une remontée de bretelles auprès de notables locaux dans une affaire de meurtre à Nice lui vaut une mutation disciplinaire à Nantes. Il ronge son frein chez sa sœur en Vendée lorsque le procureur de La Roche-sur-Yon a une intuition subtile : il lui confie une affaire de meurtre ; un jeune homme vient d'être abattu sur l'archipel des Mouettes. On lui adjoint un associé fraîchement sorti de l'école de police.

Malgré le caractère odieux de l'agression, rien dans cette affaire ne semble dépasser le sordide au quotidien. Le mobile devrait rapidement se dévoiler dans l'entourage immédiat du "bellâtre" assassiné.

Mais contre toute attente, Morlande comprend bientôt que le mal qui ronge l'archipel est bien plus profond. Certains comportements de gens du cru sont bien étranges... Les mensonges s'accumulent... Quelle chape de plomb recouvre donc cette île paradisiaque ?

Et qui est Georges Rascal, ce journaliste introuvable ?

Personne ne se doute à ce moment-là que l'île est assise sur un baril de poudre. Une vilaine tempête la coupe alors du monde extérieur. C'est le huis clos, seul le téléphone passe...

Et c'est précisément à ce moment-là que la poudrière décide d'exploser...