Dans une pauvre chambre d’ouvriers de la butte Montmartre, par une froide nuit d’hiver, un petit être maigre et chétif venait de naître.

Lorsque le jour parut, on remarqua avec surprise que ce petit enfant était d’une pâleur extrême. Le médecin, qui soignait la maman, en fut tout d’abord surpris, mais son étonnement se dissipa lorsqu’il se rendit compte de certaines circonstances.

En effet la mère, digne et bonne ménagère, était atteinte de cette maladie si fréquente chez les femmes de nos grandes cités : l’anémie, que les gens du peuple ont appelée avec raison les pâles couleurs, et le père était boulanger de son état.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.