Publiées pour la première fois en 1879, puis considérablement revues et augmentées en 1891 suite au vif succès de l’ouvrage, Les Vieilleries lyonnaises de Nizier du Puitspelu, dont nous vous proposons ici les meilleurs extraits, sont un hymne amoureux et nostalgique à la bonne ville de Lyon où l’auteur passa toute sa vie. Au fil de ses souvenirs depuis l’âge tendre, Puitspelu nous emmène à la découverte de cette ville qu’il chérit : dans ce livre teinté d’humour et de sagesse, il nous dépeint avec affection et sans misérabilisme le quotidien des célèbres canuts, au travail comme en famille, nous ouvre l’appétit en évoquant la gastronomie locale, fait revivre les coutumes lyonnaises liées aux fêtes religieuses, nous livre un récit palpitant des exploits sportifs qui déplaçaient les Lyonnais en foule, s’applique avec érudition à retracer les origines du parler lyonnais et à le promouvoir, ou encore nous guide à travers les vieux quartiers pittoresques qui se cachent toujours au-delà des grandes artères haussmanniennes. Observateur du temps présent tout autant que mémoire de la ville, ce républicain libéral, chrétien et modéré égratigne au passage avec beaucoup d’humour les idéologies et passions politiques de son temps, l’ostentation et l’instrumentalisation de la religion, ou encore l’uniformisation de l’architecture et du langage (sujets qu’en tant qu’architecte et philologue il maîtrise à la perfection). Son livre est ainsi autant un témoignage précieux sur la France qui lui était contemporaine que sur les traditions du vieux Lyon disparu dont il a vu briller les derniers feux.