Sur la planète Gurtä règne un âge des cavernes truqué. Punie pour ses méfaits passés, la race humaine a subi une modification génétique qui, désormais, freine le développement de son intelligence et lui interdit l'accès au savoir, au développement, à la science... Des Néandertaliens farouches et sanguinaires s'affrontent dans le secret des grottes. Tous se savent idiots et quêtent désespérément le surcroît d'intelligence qui leur permettrait de se hisser au-dessus de leur misérable condition. Un surcroît d'intelligence qu'ils s'imaginent pouvoir acquérir en dévorant la cervelle de leurs ennemis ! Un monde terrifiant, surtout lorsqu'on est un jeune homme plutôt moins bête que les autres, et qu'on sent le regard du chef de clan peser sur sa nuque...