La question des fusils à répétition est une de celles qui préoccupent le plus vivement l’opinion publique, et cela se comprend facilement, car à cette époque de paix européenne où toutes les puissances entrent dans une nouvelle période de sacrifices pour s’armer jusqu’aux dents, on voudrait que nos soldats ne se trouvassent pas dans des conditions d’infériorité matérielle, vis-à-vis de ceux qui seraient susceptibles de les attaquer.

Dans la presse, comme dans le public, on est très divisé sur la valeur réelle des nouvelles armes, qu’on étudie partout qu’on fabrique même déjà en certains pays ; les uns les louent, sans restriction, les autres les critiquent sans atténuation ; tous ont raison et tous ont tort, selon le point de vue auquel on se place, car les fusils à répétition ont du bon et du mauvais, comme on le verra plus loin, quand nous aurons passé en revue tous les systèmes dont ils dérivent.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.