La chute des corps, que le lien de la pesanteur ramène sans cesse vers la terre, est un phénomène qui a dû de tout temps frapper l’esprit des hommes. Plus mystérieux encore devait paraître ce mouvement, en apparence spontané, par lequel un morceau de fer s’élance vers la pierre d’aimant ; il y a là comme une sympathie élective qui tient du surnaturel. Alexandre d’Aphrodisias cherche à en rendre compte en disant que l’aimant n’est probablement pas autre chose que la terre qui donne le fer, desséchée et durcie par une cause ou une autre, et que le fer s’élance vers cette terre pour y trouver la nourriture qui lui est propre.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.