La France connaîtra — peut-être très rapidement — une période pendant laquelle devront cohabiter un Président de la République et un Premier Ministre, dont les idées seront opposées. Beaucoup se demandent si une telle cohabitation pourra durer un certain temps, si elle n'entraînera pas la paralysie des institutions, et si elle ne se terminera pas par une crise de régime.Ce livre essaye de répondre à ces questions, en analysant les différentes expériences de cohabitation que la France a connues depuis un siècle et demi. On y voit le long combat engagé par le maréchal de Mac-Mahon, le 16 mai 1877, à l'issue duquel il devra, tour à tour, se soumettre et se démettre. On y voit la crise qui conduira, en 1924, au départ du Président de la République, Alexandre Millerand, avec lequel personne ne voulait plus cohabiter.Mais, on y voit également Raymond Poincaré sacrifier ses préférences à l'intérêt du pays, en appelant Georges Clemenceau - qu'il détestait - à la Présidence du Conseil, et le Général de Gaulle accueillir favorablement les suggestions de René Coty, lorsqu'ils cohabitèrent, de juin 1958 à janvier 1959, le premier à l'Hôtel Matignon, et le second à l'Élysée.Enfin, l'auteur, tirant la leçon de ces divers exemples, montre comment pourrait se dérouler l'expérience de cohabitation entre François Mitterrand et l'un des chefs de l'actuelle opposition. Il étudie les divers moyens d'action, dont chacun disposerait à l'égard de l'autre, et tente de définir la « règle de deux », du respect de laquelle dépendra, en définitive, le succès — ou l'échec — de l'expérience.