Valérie a dix ans ; elle habite les « beaux quartiers », est nantie d’une famille bourgeoise et de parents qui l’aiment bien, mais ne le montrent sans doute pas assez. Pitou, le fils de la concierge, a le même âge, des demi-frères et sœurs et un beau-père peu affectueux ; du fond de la cour, il nourrit le rêve secret de retrouver son père, marinier sur la Seine. Libérer les poissons rouges prisonniers dans les aquariums ne sera, pour l’un comme pour l’autre, qu’un prétexte pour tenter de trouver ce qui leur manque : Valérie, l’assurance d’être aimée par sa mère ; Pitou, son vrai père. Main dans la main, résolument, ils font une fugue. Leurs aventures à travers Paris et sa banlieue font l’objet de ce livre. C’est un récit cocasse et juste, et qui enchantera. En passant, on y apercevra des tas de choses graves sur la difficulté d’être enfant, poisson rouge et, peut-être même, homme. Mais surtout, que l’on ait l’âge de Valérie et de Pitou ou celui de leurs parents, on rira.