Un élégant coupé venait de s’arrêter devant la grille d’un petit hôtel situé dans une des avenues latérales des Champs-Élysées. Les couleurs sobres de la voiture, la livrée sévère du cocher et sa tenue correcte indiquaient qu’elle devait appartenir à un homme du monde des affaires. En examinant la physionomie du personnage qui en descendit, cette supposition devenait une certitude.

C’était un homme d’une quarantaine d’années, assez grand, portant avec aisance le léger embonpoint qui caractérise à la fois et la maturité de cet âge et l’importance d’allures d’un homme arrivé.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.