Près de 100 000 enfants, dont la mère travaille, sont accueillis dans des crèches aujourd'hui en France. Mode de garde indispensable dans la société moderne, la crèche est d'abord un lieu de vie pour le petit enfant au cours de ses trois premières années. C'est là que, de petits chagrins en grandes découvertes, il va apprendre à se séparer de sa mère et à vivre avec les autres. Lorsque les parents confient leur enfant à la crèche, ils se posent bien des questions, souvent teintées de culpabilité. Comment vit-il ses journées ? Est-il heureux ? Qu'est-ce qu'il fait ? Selon quels rythmes ? Quels objectifs ? Qu'est-ce que cela lui apporte ? Une directrice de crèche témoigne de dix ans d'expérience. Elle présente la crèche sous l'angle à la fois pratique - inscriptions, fonctionnement, emploi du temps, menus, activités... - et psychologique - période d'adaptation, interactions avec le personnel et les autres enfants, éveil. En rappelant les principales étapes du développement psycho-affectif du petit enfant et en s'appuyant sur des anecdotes et témoignages, elle montre que la crèche n'est pas seulement un mode de garde ; c'est un atout pour l'enfant, pour éclore - devenir autonome - et grandir - développer sa personnalité au contact des autres. Ce plaidoyer, vivant et convaincant, pour la crèche intéressera autant les parents que les professionnels de l'enfance.