Je ne présenterai pas ce livre : qu'on le lise et le juge. Et si, comme c'est normal, on y trouve à reprendre, qu'en le dise, et qu'on fasse mieux. C'est désormais jeu d'enfant de déclarer en tout et pour tout que Lyssenko était un charlatan, et que toute sa fortune a tenu à l'arbitraire de Staline. Mais c'est une entreprise autrement périlleuse de s'attaquer, en marxiste, à l'histoire du lyssenkisme. Je veux seulement prendre occasion de ce livre, et de son sujet, pour énoncer quelques rappels, qui crèvent les yeux et la mémoire. Car cette longue et tumultueuse aventure lyssenkiste, qui couvre près de cinquante ans de l'histoire soviétique, qui a successivement mobilisé les forces de l'appareil agricole, de la philosophie officielle et, enfin, dans la grande consécration de 1948, de l'appareil d'État soviétique et de tous les communistes du monde — cette longue, scandaleuse et dramatique histoire, qui a provoqué, pendant des dizaines d'années, sur la base d'une imposture théorique, des affrontements, des déchirements, des tragédies et des victoires : cette histoire n'existe tout simplement pas. Elle dort dans le silence des archives soviétiques closes, dans le fait accompli de son enterrement théorique et politique. Elle hante, certes toujours, la mémoire de ceux qui ont survécu à la répression et au chantage, mais nul philosophe, nul scientifique soviétique n'a élevé, ou n'a pu élever, la voix pour écrire en marxiste cette histoire, et tirer de :son ombre un peu de lumière. Au silence des Soviétiques, qui détiennent les archives, répond un autre silence : celui des communistes qui, hors de l'U.R.S.S., ont vécu, dans la même contrainte, la même histoire, et se taisent. Louis Althusser (extrait de l'avant-propos)