Les désastres soufferts par la France, à la suite de la lutte soutenue contre l’Allemagne, ont justement épouvanté l’Europe. Il n’est aucune puissance, petite ou grande, qui n’en ressente déjà, ou ne s’attende à en ressentir, le contre-coup. C’est que toutes sont attachées à la France par des liens d’intérêt, toutes se trouvent, par leurs conditions propres, directement ou indirectement enveloppées dans son sort.

Au milieu donc des grandes calamités de la guerre franco-prussienne, et dans le heurt de tant d’intérêts bouleversés ou qui menacent ruine, ressert le besoin d’examiner les faits, d’en éclaircir les causes, d’en tirer d’utiles enseignements.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.