L’année 1889 fut vraiment une belle année, pour le public parisien surtout.

Le spectacle des rues de Paris était une fête pour les yeux : les personnages les plus bizarres arpentaient les trottoirs, et leurs vêtements souvent très fripés, mais toujours d’une couleur éblouissante, ainsi que leurs coiffures à l’avenant, rivalisaient de pittoresque et d’élégance ; des animaux grotesques et inconnus défilaient gravement parmi nos vulgaires chevaux et chiens, complètement ahuris : des coursiers à la peau tachetée comme des tigres, des dogues gros comme des ânes, des ânes petits et blancs comme des brebis, d’autres coloriés à la façon de nos images d’Épinal, et des chiens chinois sans un seul poil, sauf une houpette en plumes de héron (ou quelque chose d’analogue) sur la tête.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.