La typographie est l’imprimerie sur caractères mobiles, qui constitue l’invention de Gutenberg ; car l’imprimerie proprement dite était connue bien avant lui.

Il est certain que dès le commencement du XV^e siècle on imprimait, en Hollande, des cartes à jouer, de l’imagerie et même des alphabets, mais ce n’était point là de la typographie, c’était de l’impression tabellaire, autrement dit de la xylographie.

Les images, aussi bien que les caractères qui les accompagnaient, étaient gravées en relief, ou pour mieux dire sculptées sur des planches de bois que l’on enduisait d’encre, plus ou moins grasse, pour les reproduire sur le papier, par le moyen du frottement ; car l’idée de la presse n’était encore venue à personne.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.