Le général Bertrand disait à Napoléon :

« Sire, vous croyez en Dieu. Bah ! Dieu, qu’est-ce ? Qu’en savez-vous ? L’avez-vous vu ?

L’Empereur répliquait :

Qu’est-ce que Dieu ? Si je le connais, ce que j’en sais ? Eh bien ! je vais vous le dire : répondez à votre tour : Comment jugez-vous qu’un homme a du génie ? Est-ce quelque chose que vous avez vu ? est-ce une chose visible, le génie ? Qu’en savez-vous pour y croire ? On voit l’effet, et de l’effet on remonte à la cause ; on la trouve, on l’affirme, on y croit, n’est-ce pas ?

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.