On était à la fin de novembre 1849. La saison des pluies forçant les mineurs à quitter momentanément les placers, les chercheurs d’or arrivaient en foule à San-Francisco.

Bien que cette ville eût déjà pris un prodigieux développement durant les deux années qui venaient de s’écouler, elle ne comptait encore que cinq à six mille maisons et une trentaine de mille habitants tout au plus. Cette population s’augmentait, chaque jour, d’une multitude d’étrangers accourus de tous les points du globe.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.