Ce témoignage, celui d’un homme qui a été en contact étroit avec les détenus et le personnel des prisons de Fresnes de 1950 à 1966, se différencie du flot de la littérature pénitentiaire par son absence de manichéisme : l’auteur n’a pas de parti pris, il décrit ce qu’il a vu, les événements auxquels il a été mêlé, telle la grève de la faim des prisonniers du F.L.N., sans rien déguiser ; attitude que ses anciens détenus ont su apprécier, puisqu’ils lui ont demandé, dès l’indépendance de l’Algérie, d’enseigner à la faculté de médecine d’Oran. Mais l’intérêt du livre ne réside pas dans sa seule objectivité. Outre une remarquable étude sur la simulation des maladies, il nous propose des portraits de truands et de petits escrocs, des réflexions sur la condition pénitentiaire... et des réformes proches de celles qu’envisage actuellement le gouvernement.