Qui a conçu le premier l’idée de l’expédition d’Egypte ? quel but le Directoire s’est-il proposé en adoptant cette idée ? c’est ce que nous ignorons. Nous avons cependant entendu ces hommes, qui ont des solutions sur tout, attribuer à Bonaparte l’invention du projet, parce qu’il en a été l’exécuteur. Le seul rayon de lumière que nous ayons, à cet égard, se tire d’un Mémoire justificatif de l’ex-directeur Merlin. On y lit, page 20 : « Il est de fait que c’est lui (Bonaparte) qui a minuté tous les ordres, toutes les instructions, et tous les arrêtés dont le Directoire l’a charge ; et si l’on ne peut pas dire que c’est lui qui a conçu le premier l’idée de cette expédition (d’Egypte), du moins on peut assurer que sans lui elle serait restée en projet, etc.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.