Ce titre est bien vaste pour le recueil où nous le plaçons ; mais que l’on se rassure ; le tableau sera proportionné au cadre. Laissant aux érudits le soin de tracer avec austérité l’histoire des innombrables monuments consacrés à la grandeur divine ou aux grandeurs humaines, nous n’avons d’autre projet que de faire, par la pensée, quelques légères et rapides excursions, tantôt dans les rues de la vieille cité, à la recherche d’une vénérable église ou d’un antique monastère, tantôt dans la campagne, autour des murailles de ce qui fut jadis un redoutable château-fort, ou sous les ombrages séculaires qui entourent un palais où les rois eurent jadis leur éblouissante cour.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.