Nulle part au monde, l'idéal républicain ne va sans distorsions de formes et de niveaux, de gravité variable et diverse. Aujourd'hui, ces distorsions apparaissent comme des baromètres lorsqu'il s'agit de différencier démocratie, oligarchie et ploutocratie. Cet ouvrage s'intéresse particulièrement aux raisons qui poussent les acteurs sociopolitiques à tordre facilement le cou à l'idéal républicain dont l'Afrique francophone se réclame pourtant. Après un bilan peu flatteur des républiques dans cette partie de l'Afrique, l'auteur montre que ses cultures politiques compromettent non seulement la liberté comme non domination, mais aussi la réalisation de l'autogouvernement en ce sens qu'elles favorisent l'hétéronomie et l'autoritarisme. Pour y remédier, il suggère la nécessité d'une nouvelle philosophie de la république, moyen efficace pour favoriser l'éclosion d'un citoyen nouveau, à même d'engendrer une société africaine plus démocratique.