Dans les siècles illettrés, quand un centre de population s’était formé, de longues années s’écoulaient presque toujours avant qu’un monument quelconque, pierre ou parchemin, vînt en révéler l’existence et en conserver le souvenir ; aussi l’origine même des plus grandes cités reste-t-elle généralement cachée dans une impénétrable obscurité.

Il en a été ainsi de Damville. Le plus ancien titre dans lequel son nom ait été mentionné, à notre connaissance, est une charte de 1070, par laquelle Guillaume le Conquérant confirme diverses donations faites par la famille Crespin à l’abbaye du Bec.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.