Née en 1946, Marie-Claude Fauroux commence, dès l'âge de six ans, à naviguer en Méditerranée. Après de brillantes études secondaires, elle suit les cours de la licence de mathématiques, mais sa passion pour la mer et la navigation l'emporte vite sur l'attrait de l'université. Elle se lance alors dans la compétition, et les succès affluent : championne du monde sur Moth en 1968, elle enlève - deux ans - plus tard le titre européen, sur un bateau qu'elle a construit d'après ses plans, et reçoit alors le "Neptune d'or" qui, avant elle, a récompensé Éric Tabarly et Bernard Moitessier.