Né en 1931 à Poitiers, Yves Aubin appartient à une famille d’imprimeurs (Aubin, Ligugé). Il aime à dire qu’il est né au milieu des livres. Diplômé d’études supérieures de lettres et de droit, ancien élève de Sciences Po Paris et de l’ENA, il a fait carrière dans l’industrie et les organisations internationales. Il a par ailleurs créé en 1968 Les Tréteaux lyriques, une troupe d’opérettes qui poursuit une belle carrière, et en 1994 un cercle de réflexion politique, Le Club Saint-Honoré.