Claude Ruel a participé aux grandes étapes de l’évolution du système scolaire québécois, depuis les années 1960, de la naissance des cégeps à la réforme de l’éducation. Collaborateur de l’UNESCO, il s’est aussi engagé auprès de l’Agence universitaire de la Francophonie, qui l’a nommé membre du conseil d’administration de l’Institut de la Francophonie pour l’Entrepreneuriat, à l’île Maurice, où il fut professeur invité de 2002 à 2012. En 2015, il était nommé membre du Jury international créé par le gouvernement français, à la suite d’un important appel de projets visant à développer en France la «culture de l’innovation et de l’entrepreneuriat».