Engagé bénévole depuis plus de vingt ans en soins palliatifs, Philippe Mercier a initié son parcours social associatif à travers une démarche de travail personnel et de formation en Virginie et en France. Il est intervenu de 1994 à 1996 à l’association Élisabeth Kübler Ross France auprès des personnes endeuillées, puis à la maison médicale Jeanne Garnier à Paris au chevet des malades en phase terminale. Il y a été bénévole et par la suite, formateur auprès de la communauté des bénévoles.