John Asherby

Né en 1927, à Rochester dans l’État de New York, John Ashbery a publié ses premiers poèmes au cours des années 50 et 60, période durant laquelle il a fréquenté le milieu des arts visuels, à Paris et New York, et rédigé pour différentes revues des critiques sur la peinture expressionniste américaine. Des lecteurs ont à cet égard qualifié sa poésie d’« abstraite », en ce sens où son écriture, composée pourtant de mots de tous les jours et exploitant un registre souvent familier, refuse de se soumettre totalement à la figuration, voire à la signification. Divagations de la conscience, conversations, anecdotes, réflexions sur la poésie ou l’art : peu importe la forme ou les sujets qu’elle exploite, la poésie d’Ashbery ne se laisse jamais saisir complètement. Célébrée aux États-Unis et en Europe, son œuvre poétique est sans conteste l’une des plus marquantes de la seconde moitié du XXe siècle. Associée à la "New York School of Poets", qui rassemble des auteurs comme Frank O'Hara et Kenneth Koch, l’œuvre de John Ashbery comporte plus d’une trentaine de recueils, dont Self-Portrait in a Convex Mirror (Viking, 1975), sans doute le plus encensé et le mieux reçu par la critique, ayant mérité le Pulitzer Prize, le National Book Award et le National Book Critics Circle Award. Ses premiers recueils ont été rassemblés en partie dans un livre intitulé Collected Poems, 1956-1987 (Library of America, 2008). Parmi ses recueils récents, notons Chinese Whispers (Farrar, Straus and Giroux, 2002) et Notes from the Air: Selected Later Poems (Ecco Press, 2007).