Jacob Le Bibliophile

Paul Lacroix (1806-1884), plus connu sous le pseudonyme du Bibliophile Jacob, est un polygraphe érudit français. Il fonda en 1830 le journal Le Gastronome. Il composa alors des romans et des livres d’histoire, puis il mêla les deux genres dans plusieurs publications. Ses premiers romans connurent un grand succès. La parution de l’Histoire du seizième siècle, remplie de recherches inédites, fut bien accueillie des esprits sérieux. Cette publication valut à l’auteur, à peine âgé de vingt-huit ans, la croix de la Légion d'honneur. Ses romans historiques, souvent réimprimés et traduits en plusieurs langues, contribuèrent pour une grande part à propager le gout du Moyen Âge, qui se répandit alors en France et en Europe jusque dans les arts. En 1842, il fonda avec Thoré l’Alliance des Arts, dans le but de faire connaître les trésors artistiques et littéraires que possédaient les collections particulières. Nommé membre des comités historiques du ministère de l’Instruction publique en 1858, il en fit partie jusqu’en 1881. Il eut une part active à la plupart des grandes publications qui virent le jour sous les auspices de ces comités. La réunion de ses ouvrages semble représenter la vie de plusieurs hommes. Il a tant produit, traduit, édité, annoté, que la notice qui le concerne dans le Grand dictionnaire universel du XIX^e siècle occupe deux pleines colonnes.