Jean-Olivier Gires est né dans une petite commune, située au cœur du Pays d'Auge, et a fait ses études supérieures à Caen. Très tôt, il s'est intéressé à la province normande, à son histoire, ses coutumes, ses traditions. La lecture de Barbey d'Aurevilly et de La Varende ont renforcé son attachement à la Normandie ancestrale.