Titulaire d'un doctorat de l'Université Blaise-Pascal, Marie-Claude Malenfant a été rédactrice et réviseure, chercheure postdoctorale à l'Université McGill et chargée de cours à cette même institution ainsi qu'à l'Université Laval. Elle a été récipiendaire de plusieurs bourses du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada.