Hedy Lamarr

Née à Vienne, Hedy Lamarr (1914-2000) accède à la notoriété à 18 ans en apparaissant nue dans le film Extase de Gustav Machaty (1933), où elle mime pour la première fois un orgasme au cinéma ; performance qui lui attirera les foudres du Pape Pie XII, et l'attention d'un marchand d'armes autrichien, Fritz Mandl, qui lui fait une cour effrénée. Elle l'épouse en 1934, s'enfuit trois ans plus tard déguisée en femme de chambre, et débarque à Hollywood où le magnat de la MGM, Louis B. Mayer, lui propose un contrat pour sept ans. De cette collaboration naîtront une quinzaine de films ( Casbah , Tortilla Flat , Le Démon de la chair , Samson et Dalila ...) où elle donne la réplique à Clark Gable, Spencer Tracy, James Stewart. En parallèle, Hedy Lamarr crée avec le compositeur George Antheil un système de télécommunication destiné à l'armée américaine, réutilisé un demi-siècle plus tard pour la mise en place du Wifi (ce qui lui vaudra d'être admise au National Inventors Hall of Fame en 2014). Mais sa carrière s'étiole. Hedy refuse qu'on la voie vieillir ; en 1957, ruinée par ses tentatives de production, elle fuit Hollywood et ses projecteurs. Commence alors une lente descente aux enfers, entre opérations de chirurgie esthétique et condamnations pour vols à l'étalage. En 1966, l'icône au crépuscule de sa gloire sort de son silence et rédige son autobiographie. Inventrice, actrice, amante, militante antinazi, Hedy Lamarr fut avant tout une femme libre qui refusa de se laisser enfermer dans aucun rôle.