Ivan Kobylko, né en 1882 dans la région de Poltava, choisit très jeune la double cause du patriotisme ukrainien et du socialisme. Après des études à Saint-Pétersbourg, il prit part en 1905 à la première révolution russe. En 1917, il prit la tête des chemins de fer du sud-est de la nouvelle Ukraine, où il joua un grand rôle dans les évènements politiques et militaires. Il émigra en 1919 et travailla comme entrepreneur en Pologne puis en France, où il mourut en 1951.