Patrick Allain le Bras a suivi une licence d’histoire-géographie à Paris et il obtient le certificat d’ethnologie au musée de l’Homme en mai 68. Après avoir longtemps voyagé, il rédige une maîtrise d’ethnobotanique et il est intégré comme ingénieur CNRS au Laboratoire d’ethnobotanique du Muséum national d’Histoire naturelle.