Journaliste, Jacques Cotta a collaboré à Radio France, à divers supports de presse écrite ainsi qu'à plusieurs émissions de télévision (Droit de réponse ou Envoyé spécial notamment). Il a réalisé de nombreux films d'investigation, dont Front national : la nébuleuse, récompensé par un 7 d'Or. Il est en charge de la série de documentaires Dans le secret de... sur France 2. Jacques Cotta est l'auteur de Dans le secret des sectes, en collaboration avec Pascal Martin (Flammarion, 1992), de L'Illusion plurielle. Pourquoi la gauche n'est plus la gauche, en collaboration avec Denis Collin (JC Lattès, 2001), et de 7 millions de travailleurs pauvres. La face cachée des temps modernes (Fayard, 2006).