Cosimo Lacirignola est ingénieur agronome de formation. Après avoir été fonctionnaire à la Commission européenne, il devient de 1983 à 1987, administrateur principal de l'Organisation IntergouvernementaleCIHEAM. Il prend ensuite la direction de l'Institut Agronomique de Bari (Italie) jusqu'en 2013, date à laquelle il devient Secrétaire Général du CIHEAM. Il est à l'initiative du Plan d'Action du CIHEAM pour la Méditerranée (PACMED 2025) visant à favoriser la poursuite des activités de coopération du CIHEAM à travers 15 thématiques prioritaires en lien avec les Objectifs du Développement Durables des Nations-Unies