Au bénéfice d'une formation philosophique et juridique, reçue aux Universités de Genève, Heidelberg et Fribourg en Brisgau, Alfred Dufour est professeur d'histoire du droit et des institutions politiques à la Faculté de droit de Genève, où il enseigne depuis 1972 ; il est l'auteur de nombreuses publications dans les domaines de l'histoire de la pensée juridique et politique, de l'histoire du droit privé et de l'histoire du droit ecclésiastique.