Georges Arnaud

Georges Arnaud, de son vrai nom Henri Girard (1917- 1987), est écrivain, journaliste d'investigation et militant politique français. En 1941 il est accusé d'avoir assassiné à coup de serpe son père, sa tante et une domestique, dans le château familial d'Escoire, Périgord. Bien qu'il soit acquitté, l'opinion publique reste néanmoins largement convaincue de sa culpabilité. Il dilapide alors l'héritage familial et, pour échapper à ses créanciers, s'embarque en 1947 pour l'Amérique du Sud où il séjourne trois ans. Il revient en France en 1950, toujours sans le sou, mais riche d'une expérience qu'il va exploiter en publiant chez Julliard, sous pseudonyme, son premier roman, Le Salaire de la peur, dont l'adaptation cinématographique par Henri-Georges Clouzot le rendra célèbre. Devenu un auteur à succès, Henri Girard écrira par la suite Le Voyage du mauvais larron (1951) et La Plus Grande Pente (1961). Ces trois titres phares sont regroupés dans un recueil, Romans américains, publié chez Julliard en 2017. Il tire profit de sa notoriété pour mener les combats de son époque, dénoncer les atrocités de la guerre d'Algérie mettre en lumière des causes perdues. Son œuvre est à la mesure d'une vie résolument engagée.

Philippe Jaenada a retracé la vie de Georges Arnaud et enquêté sur ce triple meurtre d'Escoire dans son roman La Serpe, paru chez Julliard en 2017 et couronné par le prix Femina.