Michel O’Neill est sociologue et professeur émérite de l’Université Laval où il a travaillé durant 30 ans comme professeur-chercheur dans le domaine de la santé communautaire, publique et des populations. Après sa prise de retraite en 2011, il commence à s’intéresser à la sociologie de phénomènes religieux, tels le pèlerinage et l’évolution des communautés religieuses. Depuis 2003, il a marché près de 3400 km sur les chemins de Compostelle en Europe et environ 1100 km sur des chemins québécois de marche pèlerine.