Bella « Bel » Kaufman était une professeure et auteure russo-américaine. Née à Berlin, elle a grandi à Odessa avant d'immigrer aux États-Unis en 1923 à l'âge de 12 ans. En 1965, elle publie son roman Up the Down Staircase, adapté au cinéma par Robert Mulligan en 1967 sous le titre Escalier interdit. Elle est décédée à l'âge de 103 ans en 2014.