Ancien élève de l'École polytechnique, ingénieur des Manufactures de l'État, diplômé de l'Institut de statistiques de l'Université de Paris, Jacques Mélèse a mené, simultanément, une carrière d'enseignant, notamment à l'Université de Paris IX, et de consultant. Après avoir été, dès 1955, l'un des promoteurs de la recherche opérationnelle en France, Jacques Mélèse est devenu un des pionniers de l'application de la pensée système aux organisations.Ces fonctions lui ont donné l'occasion d'intervenir dans un très grand nombre d'entreprises et de services publics sur des problèmes variés de structure, de management, de systèmes d'information, etc.Après avoir été, dès 1955, l'un des promoteurs de la recherche opérationnelle en France, Jacques Mélèse est devenu un des pionniers de l'application de la pensée système aux organisations.