De 1979 à 1989, Joël Bienfait est instituteur, comédien, animateur socio-culturel, éducateur, puis, après l'obtention de l'Agrégation de Lettres modernes en 1990, devient professeur de lettres, jusqu'à la retraite en 2011. À partir de 2012, il rédige une thèse (Jean-Jacques Rousseau et la Croyance ou le Coût de Dieu) soutenue en 2016, et qui s'inscrit dans le droit fil des recherches menées avec l'Analyse ontologique depuis 1984, et reformulée ici dans sa perspective particulière.