Nicole Arnaud-Duc, chargée de recherche au CNRS, est l'auteur de travaux axés sur la part des mentalités dans l'histoire des réactions et résistances des populations provençales aux contraintes juridiques, qu'il s'agisse des relations privées, comme les contrats de mariage, ou publiques : histoire institutionnelle (l'hôpital Saint-Jacques et l'enfance abandonnée à Aix-en-Provence), histoire pénale et criminelle (enquête en cours pour une définition du concept de normalité).