Etienne Taillemite, inspecteur général honoraire des archives de France, a consacré la plus grande partie de sa carrière à l'histoire maritime et à celle des anciennes colonies françaises. Auteur d'une édition des journaux du voyage de Bougainville, du Dictionnaire des marins français , d'une biographie de La Fayette, de Marins français à la découverte du monde , et récemment des Hommes qui ont fait la marine française , il a présidé l'académie de Marine en 1986 et 1987.