Né à Lille, Bernard Weynans a passé une bonne partie de sa jeunesse dans le village d'Haveluy, près de Denain. C'est là qu'il a découvert l'histoire de ces familles de mineurs et de cette région occupée pendant la guerre de 14 -18, ainsi que celle de ce jeune instituteur, frais émoulu de l'École Normale, blessé puis interné dans le camp de Friedrichsfeld.En écrivant ce roman des années plus tard, il s'est attaché à retracer la vie des uns et des autres pendant ces années difficiles, dans un récit qui rappellera aux plus anciens ce que des parents leur ont peut-être raconté, ou faire découvrir aux plus jeunes ce qui a eu lieu il n'y a pas si longtemps.