Originaire de Hearst (Ontario), Paulette Gagnon fait ses classes dans le nord de l'Ontario, plus particulièrement à Direction jeunesse, à Théâtre Action et au Théâtre du Nouvel-Ontario (Sudbury) où après avoir occupé différents postes d'animation et de développement, elle devient directrice générale de la compagnie en 1990. À la même époque, elle œuvre aussi bénévolement au sein de Théâtre Action et de l'Alliance culturelle de l'Ontario, organismes provinciaux qu'elle présidera tour à tour. Paulette Gagnon est aujourd’hui directrice générale de l’Association des théâtres francophones du Canada.